フランスの最も美しい村ーLarressingle

 23日目の5月31日、猫の村La Romieuを出発。途中Condomコンドンと言う比較的大きな街に出会う。出迎えたのは四人の騎士でその中の一人はダルタニャン。そうです、アレクサンドル・デュマ創作の"三銃士"の主人公です。ダルタニャンという実在の人物がいてその人物の出生地らしいのです。

Condomはコンドームとも表記されます。又々そうです。この町の医師コンドームが発明したとの説が一般的であるとされている。さらに、コニャックと共に知られているブランデーのアルマニャックの産地でもある。また又々、今夜はアルマニャックのカーブを持つ宿を予約済みだ。

話が逸れたが、この街から巡礼路を逸れて美しい村Larressingleラレッサングルに向かう。途中でサインに従ってさらに脇道に逸れる。フランスのサインはデザインが洗練されていて日本の様な押し付けがましさが感じられない。

坂道を登って行くと廃墟らしきものが現れた。ラレッサングルである。ここも所謂要塞都市であるが、今まで出会ったものに比べて規模が小さく、周りには民家はなくブドウ畑である。要塞というより砦である。

地図が無かったので後日インターネットで調べるとまさに砦である。13Cに建造されその後荒れていたものをナポレオンの末裔とアメリカ人富豪によって中世の姿に修復されたそうだ。現在200人強の人が住んでいる。更に進むと城門が現れた。思いの外立派で、周りには浅いながらも堀が巡らされている。

中に入って行くと例によって城壁にあたる部分は民家になっており、それに沿って通路が巡らされている。途中で近所からやって来たらしい家族に出会ったが、巡礼路から外れているせいか他には二人連れの巡礼者一組に出会っただけであった。広場前には領主の邸らしき建物とと教会が残されていたが、住民も見当たらない。。昔の姿のまま静まり返った中で一人佇んでいると中世の時代に迷い込んだ錯覚に陥る。

吉村氏によると「ナポレオンの末裔によってよみがえったブドウ畑と城壁に囲まれた要塞の村」とさらっと書いている。特段見るもののない小さな集落であるが、それはそれなりにしみじみと嘗ての営みを感じられた。

今回最も楽しみにしている宿la Ferme de Tolletヘと細い道を下っていった。